Vesterålsrådet er et interkommunalt politisk råd for kommunene Andøy, Bø, Hadsel, Sortland og Øksnes. En hovedmålsetting for det interkommunale samarbeidet er å bidra til at Vesterålen blir en attraktiv og folkerik region som skaper verdier av nasjonal og internasjonal betydning.
Rådet skal fortrinnsvis ta hånd om arbeidsoppgaver som med fordel kan løses for kommunene i fellesskap, med unntak av oppgaver som går ut på å yte tjenester. En hovedoppgave er å sørge for utviklingsarbeid som direkte og indirekte kan styrke det eksisterende næringsliv, utvikle nye arbeidsplasser og bidra til at kvalitative sider ved å bo i samarbeidsregionen styrkes.
Hege Abrahamsen
Framtidens utfordringer
Vesterålingene har lang tradisjon for å finne positive løsninger når utfordringene er størst. Vi bor i en region som gir oss utallige muligheter, rike fiskeressurser rett utafor stuedøra, attraktive havbrukslokaliteter med positivt vekstpotensial, en aktiv landbruksnæring langs kyststripa vår, regionen er et attraktivt reiselivsmål, stor sannsynlighet for utnyttelse av rike olje- og gassreserver og et oppegående næringsliv som har tradisjon for å takle både opp- og nedturer
Om dagens kommunestruktur i regionen vår ønskes opprettholdt, er videreutvikling av det interkommunale samarbeidet en viktig nøkkel til løsning. Vi må evne å se muligheten for og ha vilje til å realisere et tettere samarbeid hvor kommuner bl.a. produserer til hverandre, til regionens innbyggere. Noen vil nok hevde at et tettere samarbeid er første skritt til kommunesammenslåing, mens andre vil hevde det motsatte, tett samarbeid vil være et klart alternativ til sammenslåing. Alternativene er ikke mange og en aktiv og positiv holdning må være på plass.
Overordnet politisk styring av det regionale samarbeidet
Representantskapet er det øverste organet i Rådet og består av ordfører, varaordfører og en representant for opposisjonen fra alle kommunene. Representantskapets medlemmer og varamedlemmer velges for fire år.
Styret er sammensatt av samarbeidskommunenes 5 ordførere og er en viktig instans i det interkommunale samarbeidet. Styreleder og nestleder skal sammenfalle med kommunevalgperioden og være 4 år, og ambulere mellom regionens ordførere etter alfabetisk rekkefølge på kommunenavnene. Styret avholder møter etter behov.
Foruten å ivareta koordineringsfunksjoner for Rådets organisasjon engasjerer styret seg også konkret i oppgaver innen samferdsel, helsepolitikk, distriktspolitikk, næringspolitikk og felles utviklingstiltak for de seks kommunene.